Nadal a Anglaterra és sinònim de llum, alegria i pau… i l’estrès de córrer amunt i avall fins l’últim minut arreglant regals, i de comprar prou menjar per a tot un exèrcit… Tot això, gastant diners que realment no tens, i que et faran falta al gener, barrejat amb baralles de família quan coincideixes amb aquell germà, cunyat, cosí que no pots suportar. Menjar massa, alguna borratxera, repeticions de pel·lícules vistes mil cops a la tele, aquells dies que somnies amb un Nadal blanc de postal amb els carrers coberts de neu, però normalment et trobes amb grisor, pluja, vent i fang. And, of course, la música. Des de temps molt antics es canta per Nadal a casa, a l’església, al carrer… i gairebé tots els artistes de l’època ‘moderna’, des de Bing Crosby fins a Ariana Grande, també han fet les seves cançons de Nadal. Aquí repassarem unes quantes; primer, mirarem les 10 que potser són més conegudes perquè a cada botiga que entres al desembre les sents, o perquè surten en la banda sonora d’alguna pel·lícula. Les altres 10 són cançons que no se senten tant avui en dia. Tampoc són rareses, ja que en el seu moment la majoria van tenir èxit i alguns han significat molt per diferents generacions d’anglo-parlants.
1. Last Christmas de Wham! Tot un clàssic del grup de George Michael i Andrew Ridgeley dels anys 80, una dècada gloriosa per a la música pop. La cançó ara torna a estar de moda per una pel·lícula que ha sortit aquest Nadal. És una cançó del 1984, escrita i produïda per George Michael mateix, qui també va tocar tots els instruments. Com moltes cançons en anglès, reflecteix molt bé els moments melancòlics de Nadal; els canvis, un temps que acaba, gent que ja no hi és, els desitjos incomplerts, etc. Per cert, els cabells que surten en el vídeo també són dels 80!
2. The Power Of Love del grup Frankie Goes to Hollywood. Una altra joia de la collita del Nadal del 1984, va ser la tercera cançó dels FGTH que va arribar al numero 1 de les llistes britàniques aquell any. Les llistes de vendes (amb la famosa pregunta anual, quin serà el ‘Christmas number one’ aquest any?) encara generen molt d’interès malgrat les noves formes de comprar i escoltar música.
3. La tercera cançó que, afortunadament, va arrasar també a l’hivern del 1984 va ser la cançó que diverses estrelles de la musica pop/rock van gravar junts, per a recollir fons per a la gent que patia la sequera extrema i moria de fam aquells anys a Etiòpia. Es diu Do They Know It’s Christmas Time (La gent d’allà, saben que és Nadal?), i el col·lectiu, Band Aid. Després d’aquest èxit, vindria la cançó que van fer els cantants americans, We are the world, i el gran concert de Live Aid a l’estiu 1985. Pels que coneixeu la música dels 80, el vídeo és un bon exercici de Qui és qui? I la lletra de la cançó, brutal, per a fer-nos pensar una mica sobre el que passa en llocs més pobres mentre natros ens estem posant les botes de menjar.
4. Fem un salt cap enrere en el temps fins al 1963 i trobem a la meva cançó de Nadal favorita. Té de tot: una producció bestial (sobretot si pensem en l’any en què es va gravar), un so com un tren, o dos, pianos, instruments de vent, de cordes, campanes, i una lletra simple però que reflecteix aquella sensació agredolça del Nadal que abans he esmentat. I una veu com poques. Quina força tenia, i té, la Darlene Love, quines emocions transmet! Aquesta cançó es troba en un àlbum ple de cançons de Nadal gravades pels diferents grups que produïa i controlava Phil Spector. Si només compreu un àlbum de música de Nadal, aquest és el millor! Aquest vídeoclip és per a escoltar la versió original però també recomanem que busqueu les actuacions que Darlene va fer cada Nadal des dels anys 90 en directe al programa de David Letterman fins que el programa va acabar fa un parell d’anys. Christmas (Baby, Please Come Home).
5. Una altra cançó que no pot faltar en cap selecció de Nadal, o a la banda sonora de qualsevol supermercat aquests dies, és el Happy Xmas (War is over) de John Lennon i Yoko Ono del 1971. Escrita com a protesta de la guerra de Vietnam, la lletra demana pau a la terra i explica que tots som persones iguales, malgrat ser rics o pobres, blancs, grocs o negres, un missatge recurrent en la lletra de John Lennon –un missatge i una persona que ens ha fet molta falta aquests anys.
6. L’instrumental In Dulci Jubilo de Mike Oldfield també és un estàndard de Nadal. Gravat al 1975, és una versió instrumental, i molt balladora, d’un himne de Nadal alemany.
7. Després de formar part del grup The Move en els 60, i ser un dels fundadors del ELO, Roy Wood va crear el grup d’estil glam rock, Wizzard. I al Nadal del 1973, ho van petar amb aquesta cançó. Segueix la recepta típica de Nadal de posar tots els instruments que et pots imaginar a la cassola i cuinar-los durant 3 o 4 minuts, amb una tornada súper-enganxosa, un cor de xiquets, i, aquest cop, un missatge simplement positiu sobre xalar a les festes: desitgem que pogués ser Nadal cada dia! I Wish It Could Be Christmas Every Day.
8. Molta gent viatgem per Nadal, tornem a casa, o anem a casa d’algú. Viatges plens de records d’anys anteriors, pensant potser amb gent que aquest any ja no hi són entre natros, o recordant Nadals passats plens de regals i jocs… Un viatge ple d’esperança i ganes, amb un toquet de tristor o melanconia. I un viatge en què encara es pot ‘gaudir’ més temps, els dies abans de Nadal, si et quedes atrapat en un aeroport o en un embús a l’autopista: altres moments típics de la festa! Bé, la cançó Driving Home For Christmas del Chris Rea (1986) és ideal per aquests moments.
9. Difícil de creure-ho, però aquesta cançó de la Mariah Carey ja té 25 anys! Com passen els anys –una altra reflexió que fem molts a Nadal! All I Want For Christmas Is You. Tots la coneixem, una cançó amb una marxa, una força, una alegria brutal de principi a fi, una d’aquelles cançons que no descansa ni un moment. La generació de menors de 25 anys també la coneixeran per mil pel·lícules o anuncis, o hauran sentit alguna de les diferents versions que se n’han fet.
10. Torno a parlar de la sensació agredolça, o simplement agra, del Nadal. No s’ha reflectit mai tan clarament com en la lletra – i veus – d’aquesta meravella, Fairytale Of New York. Dels The Pogues i Kirsty MacColl (que tristament va morir en un accident al Nadal del 2000), van crear màgia el 1987 amb aquesta peça. Per molts, poder sentir una cançó ple d’insults i renecs, mentre una parella de desgraciats es barallen, lamenten les oportunitats perdudes, i desitgen no haver de passar mai més un Nadal junts, ens va marcar de per vida! PD: reconeixeu l’actor que fa de policia?
11. Acabat ja amb les súper-famoses, mirem 10 cançons que han tingut èxit però potser no tant, o que van vendre milions de copies però ara estan cobertes de pols en el bagul dels records. Primer, el Rei, the King. Elvis Presley va gravar moltes cançons de Nadal, però la que recordo més haver escoltat de petit amb el tocadiscs de mons pares, i a casa dels iaios, és aquesta cançó estil country/rock – Blue Christmas de l’any 1957. El Nadal serà ‘blau’ (trist) per a Elvis pensant en una noia que està amb una altra persona.
12. Una altra gran veu dels 60, Roy Orbison, també té una cançó de Nadal al seu repertori. Al 1963 va gravar aquesta cançó (escrita, i també gravada un altre any, per Willie Nelson), Pretty Paper. La lletra parla d’un venedor de carrer, intentant guanyar-se la vida venent paper d’embolicar regals.
13. Si tornem a l’LP de Phil Spector del 1963 que hem comentat abans, a banda de Darlene Love, trobarem altres grans grups de la ‘fàbrica’ d’Spector. Aquí el girl group The Ronettes va fer una versió molt bona de la peça Sleigh Ride (viatge en trineu) que feia anys que s’havia escrit, principalment com a peça per a orquestres o grups més clàssics.
14. Al 2009, Sharon Jones and the Dap-Kings van preguntar com podria arribar el Pare Noel a casa d’ells, si els apartaments barats on vivien en una mena de gueto no tenien ni xemeneies. La resposta la trobareu en la lletra del tema Ain’t No Chimneys In The Projects.
15. Continuant amb música soul (cada tipus de música té les seves cançons de Nadal; jazz, country, rock, punk, soul, electronica…), aquesta cançó del 1972 és un crit a buscar el significat de Nadal, un significat que no es troba emmig de tantes guerres, capitalisme, disbauxa, etc. Who Took The Merry Out Of Christmas, dels The Staple Singers.
16. No podia faltar una de les grans, i molt grans, veus del soul, Mr James Brown! Déu-n’hi-do com treu les emocions d’aquesta joia, Lets Make Christmas Mean Something This Year, cançó del 1966. Fem que Nadal signifiqui alguna cosa de veritat aquest any.
17. Qualsevol britànic de la meva (jove) edat recordarà els discs de Nadal d’Elvis Presley i de Jim Reeves a casa de son pares, tios, i iaios. Van formar part del Nadal dels aquells anys igual que l’arbre o el gall d’indi. Del disc que Jim Reeves va gravar al 1967, aquesta Senor Santa Claus, (sense la ñ!), una cançó country amb un aire mexicà, és la que sempre m’ha agradat més.
18. Sabíeu que el Louis Armstrong, un altre músic i cantant més que famós, també va gravar, sol o amb l’Ella Fitzgerald, unes bones cançons de Nadal? Al 1964 Armstrong va posar la seva veu màgica a Winter Wonderland, una cançó de la qual se n’han fet mil versions, però cap tant bona com aquesta, per a mi.
19. Els fans dels 80, potser recordareu el grup Everything But The Girl. Potser alguns sabeu que després la cantant Tracey Thorn ha fet discs en solitari. Però crec que pocs coneixem el disc de cançons de Nadal/hivern que va gravar al 2012, amb alguns covers (versions) i altres peces escrites per ella. Tot el disc és excel·lent, com no podia ser d’altra manera, però la primera cançó, Joy, és de fora d’aquest món. Una cançó, per la musica, la veu, la lletra, que et toca molt a dins. Baixeu les llums del menjador, enceneu les llums de Nadal o, millor, unes candeles, agafeu un got de mistela, i deixeu-vos emportar. Que la llum i moments d’alegria de Nadal t’ajudin a superar el foscor de la vida, ni que sigui només per uns dies.
20. Last but not least, últim, però no per això la menys important… no podia acabar sense colar una cançó d’una cantant de folk de la meva ciutat natal, Barnsley. Sovint quan es pensa en la música folk/tradicional ‘britànica’ acabem pensant en gaites i música celta, però hi ha un tipus de folk anglès molt diferent, del qual la Kate Rusby és un bon exemple. Té la veu d’una àngel, amb accent del nord com l’Arya Stark. Cada any treu un disc de cançons de Nadal, i fa una gira especial al desembre. Al disc Angels And Men, del 2017 va incloure aquesta versió d’una cançó tradicional, Santa Never Brings Me A Banjo.
*Si voleu escoltar tota la playlist sencera a YouTube, cliqueu aquí.
Fes el teu comentari