El passat dia 30 de desembre, el municipi de Sant Jaume d’Enveja es despertava consternat per la pèrdua del qui fou el primer alcalde del municipi, després que aquest assolís la seva independència de Tortosa el 23 de juny del 1978, Sebastià Gonell Porres. Després de la gestió d’Artur Vila i Fumadó, com a president de la Junta de Segregació i de la Junta Gestora Municipal, Gonell fou elegit alcalde en les primeres eleccions legislatives de la història de la democràcia en les quals hi participaven els veïns i veïnes del poble.
Sebastià Gonell fou alcalde de Sant Jaume entre el 1979 i el 1983 com a representant de la CC-UCD (Centristes de Catalunya – Unió del Centre Democràtic) en uns moments en què, aquest partit, estava també al capdavant del govern espanyol, amb Adolfo Suárez.
Quan arribà a l’Ajuntament, només feia 10 mesos que s’havia assolit la independència i, per tant, encara no existia cap padró municipal amb el cens real dels habitants. Tampoc es podia cobrar cap tribut per les taxes de rústica i d’urbana i, per això, tots els qui formaren part d’aquell executiu recorden els inicis com uns temps en els quals, tot sovint, havien de desplaçar-se fins a Tortosa per a resoldre temes burocràtics i administratius que tenien pendents.
Hem d’imaginar que a Sant Jaume d’Enveja hi havia unes grans mancances fruit de les males gestions del temps de la dictadura franquista i de la distància que hi havia entre el poble i els nuclis de poder on es prenien les decisions. Tant és així que, per exemple, no existia una correcta xarxa de clavegueram, no hi havia aigua potable i el nucli no estava gaire urbanitzat. Gonell va ser una de les primeres mesures que va emprendre, la de la reparació i instal·lació del nou clavegueram amb nous tubs de desguàs i posar en funcionament la planta potabilitzadora d’aigua. També va arranjar camins que es trobaven en mal estat, va preocupar-se pels serveis sanitaris i educatius de la vila, va edificar el Casal i també va interessar-se pel nucli dels Muntells on, quan hi va arribar, només tenien un únic telèfon per a més de 500 habitants.
El 16 de febrer del 1980 va fer una visita amb el Governador Civil a Els Muntells per a constituir la que seria l’única Entitat Local Menor de la Província de Tarragona, escollint Josep Sancho com a primer alcalde pedani.
També el mateix any es va inaugurar el Col·legi Públic de Sant Jaume d’Enveja i, responent a una demanda de l’Associació de Pares i Mares dels Alumnes, va crear el primer carril bici del municipi per garantir la seguretat de la canalla en unes carreteres que, aleshores, eren força transitades.
La Casa de la Vila de Sant Jaume encara estava en ple procés de construcció i, com que el saló de plens era inexistent i els feia falta mobiliari, quan feien les reunions anaven a buscar taules i cadires al bar Ebre. Pel que fa al personal municipal, Gonell va trobar-se que només hi havia un administratiu, tres vigilants i una persona a la brigada. De manera que també va haver de contractar tot el seu personal.
Una altra de les coses que va fer va ser crear l’escut del municipi que consta de l’escut heràldic amb la corona mural de poble (ornament d’època romana), una espiga d’arròs de plata, el riu també de plata i una torre que representa la torre de guaita de les Salines (Real Sitio de las Salinas). Amb tot, però, després de les modificacions posteriors, la torre actual que apareix a l’escut és la mateixa que la de l’escut d’armes de Tortosa que en recorda que, en el seu dia, havien estat una pedania tortosina.
Durant el seu mandat, també es van prendre els primers acords de ple a Sant Jaume i a Deltebre sol·licitant la construcció del pont que creués el riu i que unís ambdós municipis. També es va estudiar la possibilitat de dur empreses de conserves i hivernacles al poble.
Però, més enllà de la seva trajectòria política, Sebastià Gonell era un home de pagès, que havia treballat la terra, però que també havia estat ramader, més concretament, vaquer de vaques lleteres. Són molts, doncs, els santjaumencs que anaven a casa seva a comprar la llet.
D’altra banda, Gonell era el soci fundador de la Societat de Pescadors de Sant Jaume i un membre molt actiu de la Comissió de Festes. També havia format part de la Junta Directiva del Casal, havia estat membre del grup de teatre local Tempo Teatre i havia estat membre de la Junta Directiva de la Unió Esportiva de Sant Jaume, entre d’altres.
L’Ajuntament de Sant Jaume d’Enveja va publicar el dia 30 el seu missatge de condol a familiars i amics i agraí la seva contribució pel municipi. Gonell era el pare de l’actual delegat del Govern de la Generalitat a les Terres de l’Ebre, exalcalde i regidor del grup municipal del PSC a l’Ajuntament de Sant Jaume, Joan Càstor Gonell.
*IRENE LÓPEZ
Fes el teu comentari